Водород - топливо абсолютно чистое и безопасное. Тем не менее до массового использования этого топлива еще далеко. Во-первых, водород надо получить. На сегодня известны три технологии производства этого газа в промышленных масштабах. Шире всего применяется риформинг метана с водяным паром. Процесс идет при высокой температуре (свыше 800°С), а в качестве катализатора используется родий. Присутствующие в молекуле метана атомы водорода отделяются, в результате чего и образуется водород в свободном виде. Химическая реакция идет с выделением побочных продуктов -угарного и углекислого газов. Последний является одним из виновников парникового эффекта, и выбрасывать его в атмосферу нельзя. Приходится искать пути утилизации. Другая технология предполагает разложение богатых водородом газообразных соединений хлора. Но самый безвредный для окружающей среды метод - это электролиз воды.

Под воздействием электрического тока молекулы Н2О расщепляются с образованием кислорода и водорода. Метод довольно затратный, требующий большого расхода электроэнергии Рентабельность подобных установок низка, хотя в регионах, где интенсивность солнечного излучения высока и использование солнечной энергии эффективно, производство водорода методом электролиза воды может стать прибыльным бизнесом. Дальше встает вопрос транспортировки при нормальных температуре и атмосферном давлении один килограмм водорода занимает объем в 10 м . Чтобы обеспечить автомобилю достаточный запас хода (около 500 км), необходимо иметь на борту 3 кг водорода. Для хранения такого количества газа при давлении 700 атмосфер потребуется баллон вместимостью не менее 60 л. Инженеры Nissan пошли таким путем. Их коллеги из BMW используют жидкий водород при температуре -253°С, благодаря чему, естественно, требуется меньший объем: в 180-литровый баллон входит восемь килограммов газа. Так что вариантов два: высокое давление или низкая температура. Но какой бы из них разработчики ни выбрали, впереди их ждет еще множество технических проблем.